MOHS:Como um câncer de pele pode voltar 30 anos depois de uma cirurgia com margens livres?
30 de agosto de 2026
Como um câncer de pele pode voltar 30 anos depois de uma cirurgia com margens livres?
Recentemente, recebi no consultório uma paciente com uma história que ilustra muito bem um conceito importante no tratamento do câncer de pele.
Há cerca de 30 anos, ela havia retirado um câncer de pele no nariz por meio de uma cirurgia convencional. Depois de tanto tempo, já não possuía mais o laudo anatomopatológico daquela cirurgia, mas se recordava de ter recebido a informação de que o tumor havia sido completamente retirado.
Três décadas se passaram.
Até que surgiu uma pequena “casquinha” no nariz.
Era algo aparentemente discreto. Ela procurou sua dermatologista, foi realizada uma biópsia e o resultado mostrou novamente um carcinoma basocelular na mesma região previamente operada.
E uma pergunta naturalmente aparece:
Como isso é possível depois de tantos anos?
O que significa receber um laudo dizendo “margens livres”?
Existe uma diferença muito importante entre a cirurgia convencional e a cirurgia micrográfica de Mohs na maneira como as margens do tumor são examinadas.
Na cirurgia convencional, o patologista não consegue analisar microscopicamente cada milímetro de toda a superfície que circunda a peça cirúrgica.
A avaliação é realizada por amostragem, a partir de cortes representativos da peça. Ou seja, apenas algumas fatias são analisadas na cirurgia convencional (em torno de 1 a 2%). As outras fatias não são avaliadas.
Gosto de explicar isso aos pacientes usando a imagem de um pão de forma.
Imagine que o tumor retirado seja um pão inteiro. Para avaliá-lo ao microscópio, são examinadas determinadas “fatias”. Se nessas fatias não forem encontradas células tumorais nas margens, o laudo poderá informar que as margens examinadas estão livres.
Mas existe uma questão importante:
o que existe entre uma fatia e outra?
Na grande maioria das situações, associando uma margem cirúrgica adequada às características do tumor, a cirurgia convencional oferece excelentes resultados.
Porém, alguns tumores podem apresentar pequenas extensões microscópicas irregulares, como “raízes”, que avançam além daquilo que conseguimos enxergar clinicamente.
E uma dessas extensões pode, eventualmente, estar justamente em uma região da margem que não foi representada nos cortes examinados.
É aqui que a cirurgia de Mohs é diferente
Na cirurgia micrográfica de Mohs, o princípio é outro.
A técnica foi desenvolvida para permitir uma avaliação muito mais completa das margens periféricas e profundas do tecido retirado, com mapeamento preciso da região onde eventualmente ainda existam células tumorais.
Se encontramos tumor em determinado ponto, voltamos exatamente àquela localização e retiramos apenas o tecido adicional necessário.
Isso permite combinar duas coisas extremamente importantes:
alto controle oncológico e máxima preservação possível de tecido saudável.
E essa preservação se torna particularmente relevante em regiões como o nariz, pálpebras, lábios e orelhas, onde alguns milímetros podem fazer muita diferença na reconstrução.
Mas um carcinoma basocelular pode ficar 30 anos crescendo?
O carcinoma basocelular geralmente apresenta crescimento lento e comportamento predominantemente local.
Por isso, uma eventual persistência microscópica pode levar bastante tempo para se tornar clinicamente evidente.
Aquilo que aparece na superfície — uma pequena ferida, uma casquinha que não cicatriza ou uma discreta alteração da pele — pode ser apenas a parte visível de um processo maior.
É a conhecida analogia da ponta do iceberg.
Entretanto, depois de um intervalo tão longo e sem acesso ao material e ao laudo da cirurgia original, não é possível afirmar com certeza se estamos diante de uma verdadeira recidiva tardia ou de um novo carcinoma basocelular surgido naquela mesma região.
O que sabemos é que uma lesão aparecendo sobre ou próxima a uma cicatriz de um câncer de pele prévio merece atenção.
E por que uma recidiva pode ser mais difícil de tratar?
Esse talvez seja o ponto mais importante desta história.
Quando um tumor reaparece em uma região previamente operada, seus limites podem ser menos evidentes e sua extensão microscópica pode ser maior do que aquilo que vemos na superfície.
Além disso, já existe uma cicatriz e uma alteração da anatomia local causada pela cirurgia anterior.
No nariz, onde temos pouco tecido disponível e estruturas anatômicas delicadas, isso pode transformar a reconstrução em um desafio muito maior.
É por isso que a escolha do tratamento inicial importa tanto.
A primeira cirurgia é uma oportunidade que merece ser bem planejada
Isso não significa que todo carcinoma basocelular deva ser tratado com cirurgia de Mohs.
A cirurgia convencional continua sendo um tratamento excelente e adequado para muitos tumores.
Mas existem situações em que localização, tamanho, subtipo histológico, limites clínicos, recorrência e outras características colocam o tumor em uma categoria de maior risco.
Nesses casos, especialmente em áreas de alto risco da face, é importante avaliar desde o início qual técnica oferece o melhor equilíbrio entre controle do câncer e preservação de tecido.
Porque tratar um tumor pela primeira vez é muito diferente de tratar uma recidiva anos depois.
E talvez essa seja a principal mensagem que essa paciente nos deixa:
no câncer de pele, não devemos pensar apenas em retirar aquilo que conseguimos enxergar. Precisamos escolher uma estratégia que ofereça segurança oncológica adequada para aquele tumor, naquela localização e naquele paciente.
Às vezes, uma pequena “casquinha” é apenas a ponta do iceberg.
E é justamente aquilo que não conseguimos enxergar que pode fazer toda a diferença.